La potencia de los equipos modernos permite que dos personas puedan usar uno al mismo tiempo con un par de pantallas, teclados y ratones, y una gr??fica con dos salidas.

Procesadores de doble, triple y hasta ??ctuple n??cleo, memorias de varios canales, gr??ficas con m??ltiples salidas… La duplicidad de elementos de hardware en la inform??tica actual est?? pensada para procesos multitarea. Sin embargo, toda esa potencia est?? desperdiciada.

Y es que, a menos que uses el equipo para jugar con t??tulos de ??ltima generaci??n, te dediques al dise??o gr??fico o la autor??a de v??deo, las prestaciones de un PC se aprovechan en un porcentaje muy bajo. Una buena forma de sacarle m??s partido es permitiendo que dos personas lo utilicen a la vez. Vamos a ver c??mo hacerlo.

No existe una configuraci??n m??nima para compartir una m??quina, pues depender?? del uso que se vaya a hacer. En primer lugar, no te recomendamos un procesador con un ??nico n??cleo, en segundo lugar, la cantidad de memoria debe ser de 4 Gbytes para repartir al menos 2 Gbytes para cada usuario. Tambi??n necesitar??s 60 Gbytes espacio en disco para instalar la m??quina virtual, aunque lo ideal es hacerlo en una partici??n independiente o en un disco duro aparte.

Para el control del sistema operativo, deber??s contar con un teclado y rat??n USB adicionales. La tarjeta gr??fica tambi??n va a jugar un papel esencial. Si tienes un PC de sobremesa, f??jate si tiene dos salidas VGA o DVI. Si est?? integrada en la placa, deber??s comprar una tarjeta gr??fica PCI-Eque disponga de dos salidas de v??deo.

Tambi??n puede ocurrir que ya dispongas de una gr??fica PCI-E y que ??nicamente tenga una salida. Si tienes un port??til, la salida VGA cuenta como salida extra. Por ??ltimo, no olvides que debes tener tambi??n un monitor adicional.

Lo primero que debes hacer es descargar e instalar el programa de virtualizaci??n para llevar a cabo esta tarea, en nuestro caso, el gratuito VMware Player. Una vez hecho, lo ejecutamos y creamos la m??quina virtual en Create a New Virtual Machine. En la primera ventana, selecciona si vas a instalar el sistema operativo desde la unidad de CD/DVD de tu equipo o a partir de una imagen ISO del disco de instalaci??n, o si lo vas a dejar para m??s tarde. En nuestro ejemplo, marcaremos la ??ltima opci??n para simplificar el proceso de instalaci??n y configuraci??n.

Te recomendamos utilizar Windows o una distribuci??n estable de Linux como segundo sistema operativo. En esta ventana, puedes y debes elegir el que vas a emplear, ya que algunos ajustes delicados de la virtualizaci??n son autom??ticamente administrados por tu elecci??n. Adem??s del sistema operativo, tienes que seleccionar la versi??n que tienes pensado utilizar para el segundo usuario, que llamaremos invitado. En nuestro caso, vamos a recurrir a Windows 7 en la versi??n x64.

Ahora, hay que dar un nombre a la m??quina virtual y seleccionar d??nde va a estar situada. La m??quina virtual crea unos ficheros de configuraci??n y un disco virtual que crece din??micamente seg??n se instalan programas y almacenan datos. Te recomendamos que utilices una partici??n distinta a la del sistema operativo real de tu m??quina, y mucho mejor si dispones de un segundo disco duro.

Una vez que pulses sobre Next, deber??s indicar el tama??o m??ximo que alcanzar?? el disco virtual. Es importante ser generosos, ya que a posteriori no podr??s cambiarlo f??cilmente. Para un mejor rendimiento, pulsa Store virtual disk as a single file.

Estamos frente a uno de los ??ltimos pasos de la configuraci??n de la m??quina virtual. En este punto, debes ajustar algunos par??metros b??sicos a trav??s de Customize Hardware. En primer lugar, vamos con la memoria desde el apartado Memory. Con 2 Gbytes es suficiente, aunque lo ideal hasta 8 Gby??tes es repartir la memoria entre las dos m??quinas.

En el apartado Processors, haz lo mismo y reparte los n??cleos de tu procesador entre ambos sistemas, dejando siempre la mitad en la m??quina que est??s creando. Para la instalaci??n del sistema operativo, utiliza tu unidad ??ptica o seleccionar una imagen ISO. El resto de apartados los puedes dejar como est??n. Pulsa en Close para guardar la configuraci??n de la m??quina que has creado.

Una vez que la m??quina est?? definida, introduce el disco de instalaci??n de Windows en la unidad ??ptica. Pulsa sobre Play para iniciar el proceso, que es id??ntico a la instalaci??n de una m??quina normal. En este momento, no debes preocuparte ni por la resoluci??n de pantalla ni por la colocaci??n de la misma en ning??n monitor. Espera a que acabe el proceso de instalaci??n.

Ahora que tienes tu Windows virtual para ser utilizado por el segundo usuario, debes emplazar unas utilidades que optimizan la m??quina invitada y mejoran la relaci??n con el sistema operativo. Es fundamental que sigas este proceso de instalaci??n, ya que la resoluci??n de pantalla y el rendimiento del nuevo sistema dependen tambi??n de las VMware Tools. Cuando est??s con una sesi??n de usuario iniciada en la m??quina virtual, pulsa sobre Player/Manage/Install VMware Tools. Deber??s darle a Next un par de veces y reiniciar la m??quina virtual para aplicar los cambios.

Al tener dos salidas gr??ficas, tu Windows es capaz de gestionar de forma independiente la resoluci??n de cada una. Accede al panel de Resoluci??n de pantalla pulsando con el bot??n derecho de tu rat??n sobre el escritorio y configura la m??xima resoluci??n disponible para cada monitor. Las pantallas aparecen identificadas con un n??mero. Si pulsas sobre Identificar, ver??s c??mo cada n??mero se muestra en el monitor que corresponde.

Es importante que marques la opci??n Extender pantallas. Si al hacerlo ves que los botones de inicio y la barra de Windows cambian de un monitor a otro, y quieres usar el antiguo como principal, sit??a el rat??n sobre la pantalla que prefieras y activa Convertir esta pantalla en principal.

Como tienes dos pantallas puedes cambiar de aplicaci??n entre ellas. Por ello, arrastra VMware Player al segundo monitor. Entra en las propiedades de la resoluci??n de pantalla del Windows virtual y selecciona una grande, pero inferior a la del monitor en el que est??s trabajando. Ponla en modo pantalla completa para que tenga m??s autonom??a respecto al sistema operativo principal.

Para ello, tienes un icono que muestra una pantalla con unas flechas en las esquinas en la parte superior de la interfaz de la aplicaci??n. Haz clic y ver??s como se ejecuta a toda pantalla en el segundo monitor, y adem??s cambia la resoluci??n del sistema virtual de forma din??mica.

A estas alturas ya tienes la m??quina virtual casi configurada. Te habr??s dado cuenta de que el teclado y el rat??n se comparten entre las dos. Si conectas otros, el sistema los detecta como extras y funcionan igual. Debes modificar el fichero de configuraci??n de la m??quina virtual para decidir que los nuevos dispositivos se dedicar??n exclusivamente al uso en el sistema operativo invitado.

Para hacerlo, entra en la ruta donde creaste la m??quina virtual y encontrar??s un fichero conextensi??n .vmx que el sistema detecta como VMware virtual machine configuration file. Debes abrirlo con el Bloc de notas y a??adir al final la l??nea usb.generic.allowHID = ???TRUE???.

Reinicia la m??quina virtual para aplicar los cambios. Al iniciarla, aparecer?? un aviso indic??ndote todos los dispositivos USB conectados y que pueden ser utilizados de forma dedicada. Marca Do not show this hint again y pulsa OK. Conecta el teclado y rat??n extra, ve al men?? de la m??quina virtual, luego a Removable Devices y ver??s que se despliega una lista con todos tus dispositivos. El que marques quedar?? dedicado a la m??quina virtual, dejando de interactuar con el sistema operativo principal cuando esta est?? operativa.

En nuestro ejemplo, hemos a??adido el rat??n Pixart para que solo refleje los movimientos en lam??quina virtual. Para a??adir uno nuevo, ponte sobre ??l y usa Connect (Disconnect from host). Cuando lo hagas, ver??s que en unos segundos se instala de forma dedicada en la m??quina virtual.

Ya dispones de todo lo necesario para tener a dos usuarios trabajando a la vez. Mueve lam??quina virtual al segundo escritorio y ponla en modo pantalla completa como has visto antes. Si todo lo has hecho correctamente, ver??s dos escritorios casi independientes y que funcionan a la vez, con las limitaciones l??gicas de estar ante un sistema virtualizado, pero funcional, ya que podr??s acceder a Internet, instalar tus aplicaciones favoritas, usar juegos b??sicos sinaceleraci??n 3D e incluso reproducir sonido.

Adem??s de duplicar un equipo con m??quinas virtuales, existen soluciones comerciales que hacen algo similar. Lo bueno que tienen este tipo de programas es que no se consumen recursos extras por virtualizar, en especial se ahorra memoria y se evita el tener que usar un sistema operativo nuevo. Lo negativo es que se trata de aplicaciones de pago. Una de ellas es BeTwin, de la empresa ThinSoft.

A nivel de componentes sigues necesitando una m??quina con buenos recursos y duplicidad de perif??ricos, pero solo una instalaci??n de Windows, ya que la aplicaci??n es capaz de duplicar la interfaz de usuario, permitiendo que dos personas trabajen a la vez sin que se pueda distinguir cu??l es la sesi??n principal y cu??l la secundaria. Adem??s, soporta hasta 9 usuarios sobre una misma m??quina, con un precio de 80 euros por licencia de uso en cada usuario.